黃蝶翠谷屬於高屏溪上游，曾經是台灣重要鳥類棲地之一，翠谷內的環境提供了黃蝶幼蟲充分的食草及成長空間，也能供應成蟲及每個階段所需，因此每年都有大量的淡黃蝶出現在翠谷之間。

黃蝶翠谷生態資源豐富，生長許多適合黃蝶繁殖的鐵刀木，因此吸引以鐵刀木為食物的的銀紋淡黃蝶幼蟲前來覓食，也造就了數以萬計黃蝶飛舞的奇妙景象，猶如萬點繁星，十分壯觀。 黃蝶翠谷所產蝴蝶有記錄者110種，其中銀紋淡黃蝶與無紋淡黃蝶，曾擁有產蝶密度世界第一的紀錄。

當初為供應大高雄都會區的水需求而規劃興建美濃水庫，但因水庫區附近擁有熱帶試驗林及黃蝶翠谷，當地居民擔心珍貴自然生態及人文資產將毀於一旦，於是組成「美濃愛鄉協進會」，並結合在地生態保育團體組織力量展開一波波的陳情抗爭活動; 經過多年倡議，當初的反水庫運動已提昇至水資源保育運動，從1995 年開始，連續幾年在「美濃水庫預定地」雙溪黃蝶翠谷舉辦「美濃黃蝶祭」，以推展環境教育。